Τι ειναι η Δυσφαγία;

Η Δυσφαγία είναι διαταραχή της φυσιολογικής διαδικασίας κατάποσης, δηλαδή της μεταφοράς της τροφής και των υγρών από τη στοματική κοιλότητα έως το στομάχι, τόσο σε παιδιά, όσο και σε ενήλικες.
Διακρίνουμε τρεις φάσεις στις οποίες μπορεί κάποιος να εμφανίσει κάποια δυσκολία στη διαδικασία της κατάποσης:

1. Στοματική φάση = μάσηση στερεάς τροφής και μείξη με σίελο, ώστε να καταστεί μαλακή και υγρή
2. Φαρυγγική φάση = η γλώσσα ωθεί το περιεχόμενο της στοματικής κοιλότητας προς τον φάρυγγα, ενώ ταυτόχρονα προκαλείται ερμητική σύγκλιση του λάρυγγα με αναστολή της αναπνοής, ώστε να αποτραπεί είσοδος τροφής και υγρών στις αναπνευστικές οδούς και τους πνεύμονες
3. Οισοφαγική φάση = η τροφή και τα υγρά διελαύνουν τον οισοφάγο και καταλήγουν στο στομάχι. Η διέλευση διαρκεί μερικά δευτερόλεπτα

Ποιες είναι οι ενδείξεις και τα συμπτώματα της Δυσφαγίας;

Τα άτομα με Δυσφαγία μπορεί να παρουσιάζουν:

• Μεγαλύτερη προσπάθεια ή περισσότερος χρόνος για τη μάσηση ή την κατάποση
  
• Δυσκολία μάσησης (π.χ διαφυγή τροφής από τα χείλη, υπερβολικός χρόνος μάσησης μαλακών τροφών, μυϊκή αδυναμία γλώσσας, γνάθου ή/ και χειλιών )
• Δυσκολία στην έναρξη της κατάποσης(π.χ στεγνό στόμα (ξηροστομία), μυϊκή αδυναμία σε χείλη και γλώσσα)
• Σιελόρροια (αυξημένη παραγωγή σάλιου)
• Ρινική αναρρόφηση (δηλαδη τα υγρά περνούν από τη ρινική κοιλότητα)
• Βήχα και πνιγμό κατά τη διάρκεια ή αμέσως μετά την κατανάλωση τροφής ή ποτού
• Βήχα ενώ δε γίνεται σίτιση
• Παλινδρόμηση (επιστροφή τροφής από τον οισοφάγο στον φάρυγγα ή στοματικές βλέννες )
• Επανειλημμένη πνευμονία ή πνευμονική συμφόρηση μετά το γεύμα
• Απώλεια βάρους ή αφυδάτωση λόγω ανεπαρκούς πρόσληψης τροφής

Τα πρώτα βήματα για την θεραπευτική αντιμετώπιση της δυσφαγίας γίνονται από Λογοθεραπευτή εξειδικευμένο στις διαταραχές κατάποσης, με τη λήψη λεπτομερούς ιστορικού και αξιολόγησης του ασθενούς, ώστε να εκτιμηθούν:

• Η στοματική λειτουργία
• Οι γνωστικές ικανότητες
• Οι ικανότητες ομιλίας
• Ο έλεγχος της συμπεριφοράς του ασθενούς

​Αυτού του είδους η εξέταση επαρκεί στην περίπτωση που ο ασθενής έχει προβλήματα μόνο στο στοματικό στάδιο της σίτισης και συμβάλλει ώστε να αναπτυχθούν οι πλέον κατάλληλες θεραπευτικές τεχνικές και αντισταθμιστικές στρατηγικές για να βοηθήσουν τον ασθενή. Προτείνεται να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας για τα πιθανά ιατρικά αίτια του προβλήματος κατάποσης. Πολλοί ειδικευμένοι ιατροί, Λογοθεραπευτές και άλλοι θεραπευτές επαγγελμάτων υγείας μπορούν να συνεργαστούν στην αξιολόγηση και τη θεραπεία ενός προβλήματος κατάποσης.